Arboles o arbustos, ramas con conspicuas lenticelas. Estípulas persistentes Hojas membranosas, cortamente pecioladas. Inflorescencia terminal o axilar, solitaria o en cimas de 3 flores. Flores grandes y conspicuas, asimétricas, 5–8-meras; cáliz cupuliforme, lobulado; corola blanca o rosada a purpúrea, tubular–campanulada, frecuentemente gibosa y algo bilabiada, lóbulos contortos o imbricados; estambres insertos en la base del tubo, inclusos o exertos, anteras lineares; ovario bilocular con numerosos óvulos en cada lóculo. Cápsula comprimida contrariamente al septo, dehiscente, obovada, leñosa; semillas aladas.

El género Coutarea consta de 6 especies distribuidas en América desde México hasta la Argentina. En el Ecuador se encuentran 2 especies ampliamente distribuidas desde las zonas bajas hasta los bosques andinos: Coutarea andrei Standley y C. hexandra (Jacq.) Schumann.